El dolor de mandíbula, los chasquidos al abrir la boca o los dolores de cabeza al despertar suelen venir de un trastorno de la articulación temporomandibular (ATM o TTM). El tratamiento casi siempre empieza con medidas sencillas y no quirúrgicas, como una férula o protector nocturno hecho a la medida, técnicas para relajar los músculos y control del estrés; la cirugía queda como último recurso cuando nada más ha funcionado. En The Dental Care Group evaluamos y tratamos la ATM en Aventura, Pembroke Pines y Fort Lauderdale.
Qué es la articulación temporomandibular
La ATM une la mandíbula inferior con el cráneo. Tenemos una a cada lado de la cara, justo delante de los oídos, y gracias a ellas podemos abrir y cerrar la boca, mover la mandíbula de lado a lado y hacia adelante para masticar, hablar y bostezar. Un trastorno temporomandibular aparece cuando hay problemas en la articulación, en los músculos que la mueven o en los tejidos que la rodean. Bajo ese nombre se agrupan más de 30 condiciones distintas, por eso dos personas con “ATM” pueden necesitar tratamientos diferentes.
Síntomas más comunes de los trastornos de la ATM
- Dolor o sensibilidad en la mandíbula, la cara o alrededor del oído.
- Dolores de cabeza frecuentes, sobre todo en las sienes o al despertar.
- Dolor de oído sin infección y, en algunas personas, mareos.
- Dolor de cuello y hombros.
- Dificultad para abrir la boca por completo.
- Chasquidos, crujidos o sensación de roce al mover la mandíbula.
- Mandíbula que se traba abierta o cerrada.
- Hinchazón en un lado de la cara o cambios en la forma en que encajan los dientes.
Un chasquido aislado sin dolor no siempre requiere tratamiento, pero si el sonido viene con dolor o limitación al abrir, conviene evaluarlo.
Por qué aparece: causas frecuentes
Muchas veces no hay una sola causa, sino varias que se suman. Entre las más comunes están un golpe o lesión en la mandíbula, el hábito de apretar o rechinar los dientes, la artritis en la articulación, una mordida desalineada, el estrés que se acumula en los músculos de la cara y el desgaste natural de la articulación con los años. Identificar cuáles aplican en su caso es lo que permite elegir el tratamiento correcto.
Bruxismo y ATM: una relación estrecha
Rechinar o apretar los dientes, sobre todo de noche, sobrecarga los músculos y la articulación. Con el tiempo, el bruxismo puede causar o empeorar un trastorno de la ATM y además desgasta y fractura los dientes. Muchas personas no saben que lo hacen hasta que su pareja escucha el ruido o el dentista ve el desgaste en el examen. Un protector nocturno a la medida reparte la fuerza, protege el esmalte y da descanso a los músculos.
Tratamientos para la ATM, de lo más sencillo a lo más complejo
El objetivo es aliviar el dolor, recuperar el movimiento normal de la mandíbula y mejorar su calidad de vida. Siempre se empieza por lo menos invasivo:
| Opción | En qué consiste | Cuándo se considera |
|---|---|---|
| Férula o protector nocturno | Aparato a la medida que se coloca sobre los dientes | Bruxismo y tensión muscular; suele ser el primer paso |
| Medicamentos | Analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares o antidepresivos tricíclicos en dosis bajas | Para controlar el dolor y los espasmos |
| Fisioterapia | Ejercicios, terapia manual y aplicación de calor o frío | Para recuperar movilidad |
| Manejo del estrés | Relajación, meditación, terapia cognitivo-conductual o biofeedback | Cuando el estrés aprieta la mandíbula |
| Terapias complementarias | Acupuntura o estimulación eléctrica nerviosa transcutánea (TENS) | Como apoyo para algunos pacientes |
| Inyecciones | Corticoides en la articulación o toxina botulínica tipo A en los músculos | Inflamación o dolor muscular persistente |
| Artrocentesis | Lavado de la articulación con agujas para retirar residuos e inflamación | Cuando lo conservador no basta |
| Artroscopia o cirugía | Cámara dentro de la articulación, condilotomía modificada o cirugía abierta | Último recurso, tras analizar riesgos y beneficios |
Antes de cualquier procedimiento, pregunte por alternativas más simples y por los riesgos de cada opción. La cirugía abierta de la articulación tiene más riesgos que el resto y debe decidirse con mucho cuidado.
Prueba de ADN oral para un plan más personalizado
En nuestra práctica utilizamos pruebas de ADN oral para conocer la predisposición genética de cada paciente a ciertos problemas bucales, incluidos algunos relacionados con el bruxismo y la ATM. Esa información ayuda al dentista a ajustar el tratamiento a usted en lugar de aplicar la misma receta a todos.
Qué gana al tratar la ATM a tiempo
Además de aliviar el dolor diario, tratar la ATM evita que los dientes sigan desgastándose por el rechinamiento y reduce el riesgo de que la articulación se deteriore. Muchos pacientes vuelven a masticar con normalidad, hablan sin molestias y duermen mejor. Dejarla avanzar, en cambio, puede llevar a dolor crónico y a dificultad para comer.
Cuánto cuesta el tratamiento de la ATM y cómo pagarlo
No hay un precio único, porque el costo depende de la causa y del enfoque: una férula nocturna no se compara con fisioterapia continua o con un procedimiento en la articulación. En la consulta le explicamos qué opción tiene más sentido para su caso y qué cubre su seguro; aceptamos la mayoría de los seguros dentales. Si el plan requiere una inversión mayor, puede pagarlo en cuotas con Proceed Finance, Sunbit, CareCredit, LendingClub o Cherry, incluidos planes sin intereses para quienes califiquen. Los pacientes nuevos pueden empezar con el especial de $99 de radiografías, examen y consulta; pregunte por los detalles al llamar.
Pida su evaluación de ATM
Puede llamar a la oficina de Aventura al (305) 935-2797, a la de Pembroke Pines al (954) 430-2300 o a la de Fort Lauderdale al (954) 963-3706, o reservar en línea. Las tres tienen horario los sábados por la mañana y hablamos español. Vea detalles de cada ubicación en Aventura, Pembroke Pines y Fort Lauderdale.
Si la mandíbula quedó deformada o no cierra después de un golpe fuerte, puede tratarse de una fractura: acuda a la sala de emergencias o llame al 911, sobre todo si hay sangrado que no para o dificultad para respirar o tragar.
Preguntas frecuentes sobre la ATM
Algunos episodios leves mejoran con descanso de la mandíbula y control del estrés, pero si el dolor, los chasquidos con molestia o la limitación al abrir duran semanas, conviene una evaluación para evitar que empeore.
En muchos casos sí. Una férula hecha a la medida reduce la fuerza del rechinamiento, protege los dientes y relaja los músculos. Es uno de los primeros tratamientos que se prueban.
Sí. Por su ubicación delante del oído, un trastorno de la ATM puede producir dolor de oído sin infección y, en algunas personas, mareos.
Es poco común. La cirugía se considera solo cuando los tratamientos conservadores no han funcionado y después de hablar con calma sobre riesgos y beneficios.
Apretar o rechinar los dientes sobrecarga la articulación y los músculos de la mandíbula, por lo que puede provocar o agravar un trastorno de la ATM.
El dentista le pregunta por sus síntomas, revisa cómo abre y cierra la boca, palpa los músculos y la articulación, observa el desgaste de los dientes y, si hace falta, toma radiografías para definir el plan.
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Muchas personas con ATM también roncan o se despiertan cansadas; en la página de apnea del sueño explicamos cómo un aparato oral puede ayudar y cómo se evalúa la mandíbula al mismo tiempo. Si el bruxismo ya fracturó algún diente, las coronas dentales lo restauran. Y si la mordida desalineada contribuye al problema, vale la pena conocer Invisalign. Encuentre el resto de nuestros servicios en dentista en español.
Si lo prefiere, lea la versión en inglés del tratamiento de la ATM.
